§ 29
EN ANGLETERRE, LE MAL EST VENU DE L’ABANDON DE LA COUTUME.
Le désordre a commencé à se produire en Angleterre ; dans le régime du travail, pendant les premières années de ce siècle, c’est-à-dire à une époque où l’ordre moral s’était rétabli au sein des classes dirigeantes (§ 30 ; § 31, n. 10). Il a pris naissance et il s’aggrave chaque jour sous l’influence de trois causes principales, qui dérivent moins d’erreurs formelles que de l’exagération de certaines vérités.
La première cause du mal est l’abus de la division du travail, c’est-à-dire d’une pratique qui n’est bienfaisante qu’en se conciliant avec le respect de la Coutume. Cet abus lui-même est né au milieu de circonstances toutes nouvelles et dont on n’a pu d’abord prévoir les conséquences. Les découvertes mémorables[1] qui ont ouvert dans les mines de houille, pour les manufactures, des sources indéfinies de chaleur et de force motrice, ont fait perdre de vue d’autres sources de bien-être non moins importantes. Les patrons n’ont plus tenu compte des avantages que s’assuraient les ouvriers en alliant
- ↑ La Réforme sociale, t. II, p. 397.
