§ 28
LES DEUX FORMES PRINCIPALES DE L’INVASION DU MAL.
Le mal qui envahit de nos jours les ateliers de travail de l’Occident offre de plus en plus les mêmes caractères : il aboutit partout au même résultat, l’antagonisme des diverses classes de la société ; mais il s’est introduit dans les diverses contrées par deux voies assez différentes.
Tantôt le désordre a pris naissance au sein de ces ateliers, tandis que l’ordre se conservait ailleurs. Les pratiques de la Coutume sont tombées peu à peu en désuétude ; puis les populations, privées de cet appui tutélaire, ont oublié les préceptes du Décalogue. Tantôt, au contraire, l’oubli du Décalogue, propagé d’abord par le mauvais exemple des classes dirigeantes, a corrompu les mœurs et les institutions ; et bientôt la Coutume, ayant perdu ses vrais fondements, s’est désorganisée de toutes parts.
Ces deux formes principales de l’invasion du mal se sont particulièrement produites en Angleterre et en France. Il est opportun de les étudier séparément pour discerner les nuances que la réforme devra prendre, soit dans ces deux pays, soit dans les autres régions de l’Occident. Les deux paragraphes suivants offrent le résumé de cette étude.
