livraient même parfois à ces massacres qui ont laissé dans notre histoire de sinistres souvenirs et qui ont été l’extrême manifestation de l’erreur ; mais ils conservaient la vérité au sujet de tous les intérêts sociaux non engagés dans la lutte. Aussi, quand celle-ci prenait fin, l’ordre social renaissait avec la paix : chacun trouvait le repos dans la famille et dans l’atelier.
Aujourd’hui la France n’offre plus que par exception ces groupes sociaux dont les membres, soumis à la loi morale, restent unis par les liens de l’affection et du respect. Depuis Louis XIV, tous les gouvernements ont enseigné que ces liens doivent être remplacés par la tutelle de l’État ; et, sous ce rapport, les gouvernements postérieurs à 1791 n’ont fait qu’enchérir (G) sur ceux de l’ancien régime en décadence. Tant d’efforts ont à la fin triomphé des traditions de notre race et de nos vieilles libertés nationales. L’esprit de solidarité ne se conserve plus que par exception dans la famille, l’atelier et le gouvernement local[1]. Depuis 1830 notam-
- ↑ L’état moral de nos petites localités diffère beaucoup aujourd’hui de celui que je viens de rappeler. J’ai eu l’occasion d’étudier récemment de petites communes où le conseil municipal refuse de subventionner le garde champêtre, parce que cet agent, ayant fait son devoir, a fait condamner les membres de la majorité pour contraventions aux règlements de police sur la voirie, le roulage, la salubrité, la chasse et la pêche, le maraudage, les biens communaux et la tenue des cabarets.
