notamment, ils tombent dans une corruption moins profonde peut-être, mais plus repoussante que celle des classes dirigeantes. Privés de la sécurité sans laquelle on ne peut ni apprécier les autres biens, ni supporter les maux de cette vie, ils ont pris en haine le nouvel ordre social. Détachés de la Coutume, ils accordent leurs sympathies à des conceptions chimériques qui sont condamnées par l’expérience du genre humain. Ils sont toujours prêts à agiter la société pour réaliser ces chimères, et ils deviennent ainsi les artisans de leur propre ruine.
§ 27
CARACTÈRES SPÉCIAUX DU MAL À L’ÉPOQUE ACTUELLE.
Le mal offre aujourd’hui chez nous beaucoup de symptômes habituels aux époques de
surtout les lettres patentes par lesquelles ils ont conféré les plus hauts degrés de la noblesse à leurs concubines. — Enfin je complète les détails donnés ci-dessus (§ 17) en citant la lettre par laquelle Louis XIV annonça à M. de Kéroualle les honneurs accordés à sa fille, concubine du roi d’Angleterre. Rien ne peint mieux le mélange de majesté, d’orgueil et de cynisme qui fut le caractère propre du roi, et qui lui donna l’ascendant nécessaire pour corrompre ses courtisans. « Les services importants que la duchesse de Portsmouth a rendus à la France m’ont décidé à la créer pairesse, avec le titre de duchesse d’Aubigné pour elle et toute sa descendance. J’espère que vous ne serez pas plus sévère que votre roi, et que vous retirerez la malédiction que vous avez cru devoir faire peser sur votre malheureuse fille. Je vous en prie en ami, mon féal sujet, et vous le demande en roi. Louis. »
