compter avec aucun autre droit, et qu’il y peut goûter dans sa plénitude la jouissance du chez soi. Aussi, bien que le climat soit rude et le sol infertile, où pourrait-il mieux se plaire ?
L’ensemble des bâtiments est disposé autour d’une enceinte fermée, comme dans toutes les termes du pays, par une clôture de planches. De là même vient l’expression de Hof qui, traduite littéralement, signifie cour, mot qui se retrouve dans l’ouest de la France avec le même sens, pour désigner une exploitation rurale (la cour de Verné, la cour de Bois-le-Bon), mais qui est usité surtout pour désigner la résidence du souverain, et primitivement ces grandes fermes où se plaisaient à revenir les rois francs, où ils retrouvaient les mœurs de la Germanie du Nord avec les gens de leur maison (Leute des Hofes, leudes), préposés les uns aux écuries comme les maréchaux, les autres aux différents services intérieurs. Les descriptions qu’on nous en donne ne sont pas, en effet, sans de curieuses analogies avec les mœurs que vous voyez subsister encore dans les grandes cours du pays plat. Quoi qu’il en soit, plus d’un prince n’a pas été chez lui plus indépendant que ne le fut, à toute époque, dans son Hof, le paysan libre de la basse Saxe.
Sur la façade principale, surmontant la porte, vous remarquez dès l’entrée, peinte en général
