avec de nombreuses preuves, dans mes précédents ouvrages. Je reproduis, dans celui-ci, cet exposé sous une forme plus précise, et à l’aide d’un exemple qui a déjà fait impression sur beaucoup d’esprits. Le plan de réforme se résume d’ailleurs en des termes simples soustraire la famille au régime de destruction créé par la Terreur et le premier Empire ; rendre au père l’autorité qui lui appartient chez tous les peuples libres et prospères le mettre ainsi en mesure de rétablir, de proche en proche, la paix, avec le respect et l’obéissance, dans la vie privée, le gouvernement local et l’État ; enfin signaler aux contemporains, parmi les organisations diverses de la famille, le meilleur modèle fourni par la tradition nationale et par l’observation comparée des peuples européens.
J’ai divisé en deux Livres l’exposé des faits sur lesquels est fondé ce plan de réforme. Le Livre premier offre l’histoire des trois régimes sous lesquels la famille s’est constituée, de tout temps, chez toutes les races d’hommes. Le Livre second donne la description spéciale de la famille-souche, dont l’exemple s’impose avec le plus d’autorité. C’est, en effet, la seule institution positive qui, à ma connaissance, se soit maintenue, depuis vingt-cinq siècles, sur notre
