les violences, de la révolution. Il a contribué plus que toute autre cause à mettre la France en dehors de la tradition des peuples libres et prospères. L’omnipotence de l’État et l’oppression de la famille ont été érigées en doctrine par J.-J. Rousseau dans l’Émile et le Contrat social (§ 16). Cette doctrine a été propagée, à la fin du XVIIIe siècle, par des disciples fervents. Enfin elle a été sanctionnée par les lois de la Terreur, du Consulat et du premier Empire[1]. Ces lois, momentanément neutralisées par les coutumes locales et la tradition des familles, s’accréditent de plus en plus par le zèle intéressé des agents officiels, et par l’excitation qu’ils donnent aux mauvais instincts de la jeunesse (§ 33). Elles dominent aujourd’hui les idées et les mœurs dans les deux tiers de la France, et elles y sapent sans relâche les fondements de la société.
L’alliance du prosélytisme individuel et de l’autorité publique a toujours été le prélude des grandes transformations de l’humanité. Au siècle de Constantin, elle a définitivement ouvert une ère de grandeur et de prospérité en propageant la vérité chrétienne. Aujourd’hui ces deux
- ↑ La Réforme sociale, 23, IV à VI.
