salle et entourèrent les convives ; sur le
seuil des portes, d’autres hommes, vêtus
de velours rouge, le masque sur le visage,
se montrèrent ; leur costume se
composait d’un haut-de-chausse, d’un
veston, de longues bottes, d’un grand
chapeau ; ils avaient un bâton à la main
surmonté d’un globe traversé par une
flèche. Des femmes masquées survinrent
derrière, et les festoyeurs se trouvèrent
noyés dans cette invasion de gens continuant
à chanter à tue-tête le De Profundis.
À la porte principale, un vide s’opéra, on s’écartait, et le même cri sortit des lèvres d’Antioche et de celles d’Espérandie, en apercevant l’abbesse Josépha dans sa toilette rouge, froide et impassible qui, levant la main vers le ciel, suspendit instantanément le chant funèbre.
Elle s’avança lentement, et déjà deux hommes vigoureux avaient saisi Antioche et le garrottaient, tandis qu’on agissait de même avec Espérandie.
Parvenue près de ces deux coupables, l’abbesse dit :
