que connaissant son faible pour les feuilles de
roses, elle jugea que tant qu’il caressait d’autres
fantaisies, elle conserverait son attention.
Au milieu de ces scènes érotiques, qu’ils provoquaient à toute occasion, le passé se réveillait et la tunique de Nessus rongeait la peau des deux époux. Mille faits revenaient à la mémoire, en parlant des amants et des maîtresses qui défilèrent dans leurs bras et jamais ménage bourgeois de petite ville n’entendit de telles conversations.
Peu à peu, Stanislas apprenait toutes les adorations qui assaillirent sa femme et tous les excès qu’elle autorisa. Tout en croyant parler d’une personne qui n’existait plus, il la regardait avec des yeux qui la fouillaient, évoquant les images vécues et ces images, on cherchait en commun à les revivre, appelant Annina à la rescousse, lorsqu’elles agissaient la présence d’un troisième comparse, soit homme, soit femme, dont on lui indiquait le rôle et qu’elle remplissait avec une intelligence des plus remarquables.
Irène n’avait pas renoncé à s’adjoindre sa sœur Gabrielle ; un retard avait été apporté à ses projets par son père, qui tint à conserver
