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fantaisies, il lui était facile de réussir, surtout quand ils offraient peu de complications, comme ceux rêvés pour la soirée qu’elle désirait. Les trois femmes adoptèrent presque le genre du Directoire ; des toilettes d’étoffes voyantes, laissant les épaules nues, les seins à peine encastrés d’une mousseline vaporeuse, avec des jupes tombant sur le cou-de-pied, mais d’ampleur assez large pour favoriser toutes les audaces.

Elles étaient toutes les trois, radieuses beautés, dans le salon avec Stanislas, lorsqu’apparut l’arabe Mohammed.

Les présentations se firent, Mohammed salua en portant la main au cœur, puis vint à Stanislas, lui tendit la main, et dit :

— Je ne demande qu’à être ton frère, à toi le mari de cette splendeur, le maître de ce gentil harem.

Les deux hommes se serrèrent cordialement la main et Irène, forçant la situation, comme Mohammed venait de s’asseoir, s’installa franchement sur ses genoux, en disant :

— Mohammed a été mon amant. Maintenant qu’il vous connaît, j’ai permission de lui donner un baiser d’amour.

6.