En son propre temps, sans doute, il introduira dans notre épreuve ce qui rend douces les eaux ; mais parce qu’il nous a rachetés et nous a amenés à lui, il juge toutes choses en nous, amour du monde, orgueil, volonté propre, tout ce qui trouble notre communion avec lui-même. Je le répète, il introduira ce qui rend douces les eaux : mais, « bien-aimés, ne trouvez pas étrange l’ardeur du feu qui est allumé au milieu de vous, et qui est venu sur vous pour votre épreuve, comme s’il vous arrivait quelque chose d’extraordinaire » (1 Pierre IV, 12), car aussi certainement que vous êtes rachetés, Dieu brisera et soumettra vos pensées et vos volontés ; Dieu vous abreuvera de cela même par quoi vous avez été rachetés.
Ainsi donc Israël, dans le désert, s’avance avec Dieu, et Dieu s’occupe de son peuple ; il lui donne des statuts, il l’éprouve de toute manière et le forme pour lui-même (25-26 ; comp. Deut. VIII, 2, 3). — Dieu n’avait pas agi ainsi avant qu’il eût racheté son peuple. En Égypte, Israël avait été dans l’angoisse à cause de Pharaon ; mais maintenant, au désert, c’est la main de Dieu qui s’appesantit sur lui : Israël a affaire avec Dieu, et il apprend à connaître Dieu sous un nouveau caractère, comme « Jéhovah qui te guérit » (26). Dieu, d’abord, éprouve son peuple, il lui propose une ordonnance et une loi : « Si tu écoutes attentivement…, si tu fais ce qui est droit…, si tu prêtes l’oreille à ses commandements et que tu gardes ses ordonnances…, je ne ferai venir sur toi aucune des infirmités que j’ai fait venir sur l’Égypte ; » mais si Dieu éprouve ainsi, c’est afin de se faire connaître comme « Celui qui te guérit, » et pour jouir de ce privilège, il faut que le cœur tout en-
