scandaleuse profanation, des notables, sur l’initiative d’un homme de grand cœur, César Laure — celui-là même qui s’improvisa l’architecte de l’Hôtel-Dieu — ont formé une association pieuse sous le nom de Pénitents de la Miséricorde, bâti à leurs frais la chapelle située près des Grands-Carmes, et, dans les caveaux de cette chapelle, donnent la sépulture aux suppliciés.
De toutes les exécutions capitales qui eurent lieu jusqu’à présent sur la place des Terreaux, la plus mémorable et celle qui a laissé les plus poignants souvenirs, c’est celle de M. de Cinq-Mars et de M. de Thou. Il n’y a pas encore un an : c’était le 12 septembre 1642. Quatre compagnies des pennonages — le
Gourguillon, capitaine Meyssonnier, le Port-du-Temple, capitaine Spinacci, Bellecour, capitaine de Pomey, et la Poulaillerie-Saint-Paul, capitaine Manin — étaient venues se ranger en armes et formaient un carré de quatre-vingts pas de côté. Au milieu, se dressait un échafaud de sept pieds de hauteur, dont la face principale regardait la Boucherie. Sur la plateforme étaient fixés un poteau et un billot ; l’échelle se trouvait du côté des Dames de Saint-Pierre. Toutes les maisons, toutes les fenêtres, les murs, les toits, les échafaudages, tous les points élevés d’où l’on pouvait voir sur la place, même à une grande distance, étaient chargés de gens de toutes conditions, de tout âge et de tout sexe. Messieurs du Consulat s’étaient installés aux fenêtres de cette maison devant laquelle pend l’enseigne du Caillou ; à la porte étaient cinquante arquebusiers. Vers cinq heures du soir, parurent M. Thomé, prévôt général des maréchaux de Lyonnais, suivi des archers de robe-courte, et le chevalier du guet avec sa compagnie, escortant le carrosse dans lequel on conduisait à la mort Messires Henry d’Effiat de Cinq-Mars, grand-écuyer de France — « Monsieur le Grand » — et François-Auguste de Thou, conseiller du Roy en son Conseil d’Etat, âgés l’un de vingt-deux ans, l’autre de trente-cinq. À chacune des portières se tenaient les confesseurs des condamnés, le P. Malavalette et le P. Mambrun, avec leurs compagnons. L’exécuteur suivait à pied. Comme Le bourreau s’était cassé la jambe, on avait pris qui l’on avait trouvé pour cette horrible besogne. C’était un vieux gagne-deniers, « fort mal fait, vêtu comme un manœuvre qui sert les massons, et qui n’avoit jamais fait aucune exécution sinon de donner la gesne ». — Le carrosse s’arrêta au pied de l’échafaud. M. de Cinq-Mars en descendit le premier, la tête droite et le visage souriant. Il était fort élégamment vêtu : habit de drap brun de Hollande, couvert de
