uu temps que les Empereurs Diocletian & Maximian déployèrent leur rage
contre les Chrestiens, l’Église de Nantes estoit gouvernée par un saint
Personnage, nommé Similian, lequel, pour sa probité & bonne vie, la voix
commune de tout le Clergé & peuple fidèle (1) avoit appellé à cette dignité. Le
saint Prélat, par ses admirables Prédications & embrasées remonstrances, convertissoit grand nombre de Payens, qui, détestans l’Idolatrie, embrassoient le Christianisme, au grand mécontentement des Payens mais ce qui plus les irrita fut la conversion du glorieux saint Donatian, fils puisné du Gouverneur de Nantes, qui, s’estant trouvé à la prédication du saint Evesque (2), fut si puissamment touché de Dieu, qu’il le vint trouver, se jetta à ses pieds & luy demanda le saint Baptême saint Similian, pleurant de joye, remercia Dieu, le catechisa & informa des principes de nostre Religion, &, à quelque temps de là, il le baptisa, au grand contentement de tous les fidéls. Ce jeune Seigneur, ayant gousté combien doux est le joug de nostre Seigneur Jésus-Christ, voulut faire part de ce bon-heur à son aisné, saint Rogatian, auquel il dit tant de bien de l’excellence & Majesté de la Religion Chrestienne, qu’il l’induisit à l’embrasser & l’amena à saint Similian, qui, l’ayant confirmé en son bon propos, le catechisa & receut au nombre des Cathecumenes.
II. Sur ces entrefaites, arriva à Nantes le Lieutenant du Proconsul des Gaules, envoyé pour rétablir, és Armoriques, le Culte & service des faux Dieux et contraindre les Chrestiens à leur sacrifier, ou les faire passer par les tourmens les plus atroces & cruels dont on se pourroit aviser. Les Edits Imperiaux ayans esté publiez par cris publics par la Ville & Comté de Nantes, les Chrestiens se trouvèrent extrêmement affligez, les uns quittèrent la Ville, &, suivans le conseil de Jésus-Christ, se retirèrent ailleurs en d’autres Villes autres se retirèrent és montagnes & forests, és repaires des bestes feroces, parmy lesquelles ils trouvèrent plus d’humanité qu’entre les Payens ; les plus hardis demeurerent en la Ville, résolus à tout événement pour l’Amour de Jésus-Christ & la deffense de son Culte. Notre saint Prélat, comme vray Pasteur & Pere commun de tous les fidéls, ne cessoit de courir de maison en autre pour confirmer les Chrestiens & les exhorter au Martyre, leur remontrant la légèreté des tourmens qui passent en peu d’heures & nous acquièrent une gloire qui durera éternellement. Par sa vigilance & infatigable soin à assister son troupeau en cette sévère persecution, il en confirma grand nombre qui déjà chanceloient, animoit les autres au Martyre & toûjours gagnoit quelqu’un à Jésus-Christ.
III. Le diable, voyant que saint Similian mettoit de si grands obstacles à ses desseins, incita les Prestres & Sacrificateurs des Idoles contre le saint Prélat, lesquels suggererent au Lieutenant de se saisir de luy, comme le Chef, Pasteur & Evesque des Chrestiens & celuy qui gagnoit tous les jours quelqu’un & séduisoit le peuple pour croire au Crucifix. (1) Clergé et peuple très restreints, suivant toutes les probabilités. Il convient de faire une réserve analogue pour ce qui suit, relativement au nombre des païens convertis par saint Similien. Quant à l’intervention du bienheureux évêque dans la conversion de saint Donatien, nous ne voyons aucune raison sérieuse de l’écarter pour attribuer cette glorieuse conquête à saint Clair. A.-M. T.
(2) Vincent Charron en son catalogue des Evesques de Nantes. A.
