les lunettes bleues, la mâchoire acérée, et serrerait dans sa main indécise les doigts de fer gantés de gris.
Il témoignait peu de sentiments à l’égard des gens qu’il rencontrait. Peut-être n’en éprouvait-il pas. Il montrait envers tous une courtoisie sèche, détachée. On ne l’imaginait pas capable de sympathie ou d’antipathie. Une zone d’étrangeté demeurait autour de lui et l’isolait. Il causait science ou politique avec les hommes. Dans les salons surchauffés où les fleurs se fanent au bord des vases et les femmes semblent se défaire, en des poses abandonnées, dans les fauteuils, lui demeurait rigide sur son siège, et il tendait vers les petits pains au jambon une main qui restait gantée. Il entendait à quelques pas de lui Mlle de Chantenay parler à sa voisine de M. le Marquis. Il n’en manifestait pas d’irritation. Ils étaient toujours les derniers à s’en aller. La maîtresse de maison leur offrait les petits pains restants. La cousine se mettait, dans l’intimité, à récapituler ses leçons. Elle appelait le nègre l’étudiant « de couleur », un jeune homme si bien élevé ! M. le Marquis avait réussi à placer quelques articles dans les journaux. Il les lui dictait, mais il allait si vite qu’elle avait peine à le suivre. Ah ! il n’était pas embarrassé pour écrire. C’était un grand savant, en plus
