tions. Les objections du marquis, venant à la rescousse des objections du comte, lui causèrent un second étonnement, plus douloureux que le premier. Bernard était si habitué à compter sur son grand-père ! C’était même la joie de M. de Cisay de batailler pour Bernard. Il le faisait à tort ou à raison, que la chose en valût la peine ou qu’elle fût légère comme une ombre. Au fond, Bernard avait toujours espéré que son grand-père l’approuverait dans son amour pour Jeanne. Avec le marquis, il se sentait plus à l’aise pour parler des choses du cœur :
— Mais, grand-père, vous avez aimé ! vous aimez encore celle qui a plané sur toute votre vie. N’est-ce donc pas là le suprême bonheur… ?
— Attention ! interrompit le marquis. Ta grand-mère était aussi riche que belle. Elle était parfaite en tous points !
Il s’arrêta. Bernard se taisait, très affaissé. Le marquis jeta on regard sur lui et s’attendrit :
— On ne peut pas trop te blâmer, cependant, mon pauvre enfant. Avant nos dernières pertes, ce mariage eût peut-être été possible.
— Des pertes ?
— Oui… Ton père a dû te dire.
— Il ne m’a rien dit de semblable.
— Tiens, tiens ! Cette franchise ! Mais nous venons de faire une perte énorme… dans un coup de bourse. Il ne nous reste plus de capitaux, et Rodolphe est inquiet de savoir comment nous allons vivre… Ah ! mon Dieu, je sais bien qu’il ne faut pas se tourmenter de ces choses-là ! J’ai vu maintes fois qu’elles s’arrangent toujours. Mais ce n’est pas une raison pour négliger les moyens de…
— Fort bien, dit Bernard, je commence à comprendre.
— J’ai peut-être tort de te raconter ce que ton père avait jugé bon de garder pour lui ; mais comme, après tout, c’est de toi qu’il s’agit !…
Bernard fronçait le sourcil, durement, avec un regard à terre, très concentré.
— Oh ! ne fais pas cela ! s’écria le marquis en lui touchant le bras. Ne prends pas cette vilaine physionomie. Tu ressembles à…
— Je calculais. Il le faut bien.
— Non. Ne calcule pas… Je ne l’ai jamais fait, et cela m’a réussi.
— Savez-vous ce que rapporte Chanteloup ?
— Oui, environ 30 000 francs.
— On ne peut pas songer à faire des économies là-dessus ?
Le marquis fit la grimace,
