et resta charmé de la grâce qui émanait d’elle. Jeanne souriait, laissant voir une rangée de dents blanches, de petites dents coquettes qui se montraient au moindre mouvement des lèvres. Ses yeux bleus, très clairs, cherchaient à se fâcher, sans y parvenir. C’était deux yeux qui n’étaient pas aptes à gronder. Mais, comme ils étaient doux, pénétrants, pleins de tendres reproches lorsqu’ils se fixaient sur l’âne !
— Oh ! oui ! murmura le marquis, le baudet est impardonnable… Range-toi, Renot, laisse-moi faire.
Le gars s’écarta. La jeune fille se mit un peu de côté, sa robe claire se détachant sur le fond sombre de la haie, et le voile blanc qui enveloppait son grand chapeau s’envolant derrière elle comme une banderole. M. de Cisay prit la bride, doucement, passa la main sur le dos de l’animal, et donna une petite secousse. Jeanne attendait, haletante, et déjà prête à applaudir, dans son aimable nature expansive. Elle avait raison. Soit que l’âne eût fini son accès, soit que la persuasion lui fût venue, soit plutôt que le marquis fût né chanceux, Carabosse se mit à marcher.
— Bravo ! cria Jeanne.
Sa voix faillit tout perdre. Il y eut un nouveau temps d’arrêt.
— Attendez ! attendez ! fit le marquis.
Les deux mains de Jeanne, qu’elle avait rejointes pour applaudir, restèrent haut levées.
— Hue donc ! lança le gars Renot.
Au même moment, l’âne se décidait tout à fait sous la pression de main du marquis, et M. de Cisay, entraînant peu à peu l’attelage, et sans lâcher la bride, se mit à marcher, puis à trotter, puis à courir sur le chemin. Cela le rajeunissait, cela le flattait, cela le grisait un peu. Il avait l’air plus flambant que jamais. Le gars Renot resta immobile, la figure ébaubie et contente. Jeanne suivit.
— Il va se fatiguer, dit-elle, ce bon M. de Cisay.
Elle se mit à courir pour le rattraper et aussitôt le marquis s’arrêta.
— Montez vite, mademoiselle Jeanne.
Jeanne sauta lestement dans la voiture et prit les guides.
Le marquis, la voyant installée, lança l’âne de nouveau en continuant de marcher auprès de la voiture. Puis tout à coup, constatant le bon état des choses, il s’arrêta en levant son chapeau, pendant que Jeanne, encore surprise, filait bravement sur la route. Elle se retourna, se souleva sur la banquette, et envoya au marquis un geste charmant avec un joli sourire :
— Merci ! merci ! cria-t-elle.
M. de Cisay resta un instant immobile, les yeux fixés sur le
