Il ne pouvait tomber plus mal, le pauvre diable ! Des cris, des vociférations l’accueillirent.
— Jim, dehors ! À l’eau, Jim !
Lui, effaré, se confondait de plus en plus en révérences, en grimaces, qui voulaient être des sourires. Une brute quelconque l’empoigna, le pétrit comme une boulette et l’envoya rouler tout sanglant à mes pieds.
Seul, peut-être, parmi les gens qui étaient là, je n’étais pas ivre. J’eus pitié de cette misérable loque humaine et la couvris de ma protection. Jim sortit du bouge sur mes épaules, sinon intact, du moins vivant. Sa pacotille, en revanche, était fort avariée, sauf quelques coffrets en laque, — dont celui-ci qu’aussitôt hors de péril il s’empressa de me tendre, avec des gestes suppliants et mille simagrées.
— Joli, beaucoup joli souvenir pour bonne amie, bredouillait-il en son charabia.
Je crus à un témoignage de gratitude, à
