Elle, cependant, avait repris :
— Vous plaît-il, monsieur Dénès, que nous fassions ensemble un bout de trajet ?
— Comment donc ! déclarai-je, tout ce que vous voudrez, madame Thumette.
Je buvais avidement l’air de la hauteur ; des aromes subtils de thym et de lavande me chatouillaient délicieusement les narines. Mes appréhensions étaient calmées ; plus rien ne me pressait maintenant : j’attendais sans impatience que l’Ilienne s’expliquât, tout disposé, d’ailleurs, à lui être agréable, si, comme j’en étais convaincu, elle avait quelque service à me demander. Nous cheminâmes assez longtemps en silence.
On ne rencontre dans cette partie de la lande qu’un logis humain : la chaumière de Ty-Map-Fourmant. La vieille filandière qui l’habite était en train de donner à manger à son porc ; elle nous dit, en manière de salut :
— Un beau soir, n’est-ce pas, chrétiens ?
Nous répondîmes en chœur :
