préféré maintenant n'être pas entrés. Comme ils restaient là, hésitants, celui qui officiait répéta sa demande. Alors ils se décidèrent, et Patrice Penker répondit :
— Nous sommes ici deux qui pouvons être parrain et marraine de Tenfant que vous dites, car nous ne sommes pas encore mari et femme.
— Dieu vous bénisse ! murmura le prêtre en descendant les marches de Tautel ; et, après avoir fait réciter le Credo in Deiim aux deux jeunes gens, il procéda au baptême.
Puis, quand ce fut fini :
— Je vous dois l'explication de tout ceci, pro-nonça-t-il. Vous voyez en moi l'ancien recteur de Saint-Gonval. Vous ne m'avez pas connu, car vous n'étiez pas de ce monde que j'en étais depuis longtemps sorti... Un jour, on vint me chercher en hâte au presbytère pour baptiser cet enfant. Or, j'étais allé dîner chez mon confrère de Gamlez» Le soir, j'étais de retour, mais, dans l'intervalle, l'enfant était mort sans baptême. C'est pourquoi, depuis que je suis allé dans l'autre monde. Dieu m^a condamné à revenir à cette place chaque nuit, jusqu'à ce que j'aie trouvé parrain et marraine pour m'aider à réparer ma faute. Il y a plus de trente ans que cela dure. Grâce à vous, Tâme de l'enfant est maintenant au ciel et moi, mon temps de pénitence est fini. Dieu vous récompensera de votre bonne action^ mais en vous donnant d'autres joies que celles que vous espérez.
A peine avait-il dit que les cierges s'éteignirent et les deux jeunes gens furent plongés dans une obscu-
