souiïres. Les pauvres que lu refusais, je les dédommageais de mon mieux à ton insu. Par exemple, je leur donnais, en carême, des morceaux de beurre enveloppés dans des feuilles de choux ; aux Gras, des morceaux de lard enveloppés dans des bouts de papier : et, depuis, ce papier et ces feuilles de choux me font un vêtement qui me tient chaud*.
— Hélas ! soupirait le second arbre, avec un tel accent de tristesse qu'on eût dit qu'il rendait l'âme...
Hervé Hamon n'en écouta pas davantage. Au risque de se casser vingt fois la tête, en trébuchant aux pierres du chemin creux, il dégringola tout d'un trait la pente jusqu'au gué du moulin de Trohir. Au retour, il prit un trajet deux fois plus long, pour ne passer point sous les vieux arbres.
— Ma foi, lui dit sa femme, j'ai cru que vous ne rentreriez plus.
Et, remarquant son air hagard :
— Qu'est-ce que vous avez donc ? Vous avez la mine toute pâle.
— Il y a que je suis à bout de forces. J'ai les membres rompus. Après la rude journée, cette course élait vraiment de trop.
— Quandjevousle disais !... Enfin, consolez-vous. Puisque vous avez apporté de la farine, vous allez avoir des crêpes.
— Oui, murmura-t-il, plus que jamais il faut que vous en fassiez.
Pensant qu'il voulait signifier par là que l'attente
1. Cf. ci-dessus, t. II, p. 4.
