dessin et le modelage. Foin de l’enseignement par la parole
du maître ! On fait agir les enfants comme s’ils
étaient seuls au monde, en toute liberté. De même que
dans les sciences pures et appliquées l’élève arrache aux
appareils et au matériel d’expérimentation le secret des
phénomènes et des lois qui les régissent, de même toutes
les branches d’enseignement, jusqu’aux plus abstraites,
sont présentées sous des formes concrètes qui nécessitent
pour être assimilées aussi bien l’habileté des mains que
la vivacité de la pensée.
… Quel que soit le système pédagogique, on trouve toujours
le travail manuel à sa base, vrai fond de l’étude. Ce
principe du travail manuel, base de l’éducation, est entré
dans les écoles américaines par la voie frœbelienne et par
la voie technique.
Mêmes principes en Angleterre. J’extrais d’une circulaire adressée aux professeurs par le Scotch Education Department les lignes suivantes :
L’acquisition d’un certain nombre de faits n’est pas le premier objet de l’enseignement, qui doit surtout viser à implanter dans l’esprit de l’enfant l’habitude de l’investigation exacte, méthode qui peut devenir un moyen de discipline mentale de l’ordre le plus élevé.
Il suit de là que l’essentiel du travail est l’étude par chaque élève, individuellement et pour lui-même, d’un problème défini au laboratoire, et que les démonstrations du professeur doivent prendre une place secondaire. Le travail au laboratoire peut être précédé par les explications nécessaires pour faire comprendre aux élèves la question à étudier. Il doit être suivi par la comparaison des résultats obtenus, la discussion des divergences et l’établissement des conclusions générales. La démonstration du professeur peut être employée à confirmer ces conclusions, ou à illustrer leur portée. C’est l’affaire du maître, de guider et de diriger, d’éveiller intérêt, de suggérer de nouveaux problèmes : Il ne doit jamais se contenter d’exposer des résultats tout faits.
Ces méthodes ne constituent certes pas des nouveautés. Elles sont en usage à peu près partout, sauf dans les pays latins, et ont contribué puissamment à la prospérité scientifique et économique de l’Allemagne. Nous ne les adoptons pas, parce qu’il faudrait commencer, comme je
