des plus furieux despotes, ne syndiquent guère que des jalousies et des haines. La haine et l’envie semblent les seuls sentiments ayant survécu dans l’âme des Latins. Vous ressemblez à des insectes luttant âprement au fond d’une mare, pour s’arracher les maigres provisions que quelques-uns possèdent, alors qu’autour d’eux s’étendent de riches prébendes. Vous descendez rapidement au dernier rang des peuples, après avoir été si longtemps au premier. Vous devenez une petite nation repliée sur elle-même, écrasée d’impôts, ne subsistant qu’à force d’économie et de privations, et de plus en plus incapable de s’offrir le luxe d’avoir des enfants.
Pour remonter cette pente de la décadence, il vous faudrait renoncer à vos haines politiques et religieuses, hypothèse bien improbable, et changer entièrement votre système d’éducation, ce que vous avez très inutilement tenté. Il vous faudrait en outre un esprit de solidarité que vous n’acquerrez jamais. Vous êtes restés un peuple d’artistes et de beaux parleurs. De telles qualités, prépondérantes jadis, n’ont plus cours dans la phase savante, industrielle et économique de l’âge actuel. Le monde moderne est gouverné par la technique et, qu’il s’agisse de guerre ou d’industrie, la technique demande avant tout une précision qui s’obtient seulement par un travail méthodique, continu et une persévérance que vous ne possédez pas. L’imprécision restera toujours le grand défaut des Latins. Voyez, comme je le remarquais à l’instant, le sort d’industries jadis florissantes chez vous, dès que nous les avons abordées avec notre outillage et nos méthodes. En quelques années, vous avez été forcés de renoncer à la lutte. Sur le terrain maritime, vous avez dû également à peu près disparaître. Consultez le cours de la Bourse et voyez par leur cote, la misérable situation de vos grandes compagnies de navigation, alors que les nôtres, si prospères, distribuent de beaux dividendes à leurs actionnaires.
Les arguments humanitaires et pacifistes jouent aujourd’hui un rôle prépondérant dans vos discours. Ils constituent même la principale force des socialistes. Mais quelle puissance peuvent-ils avoir contre les nécessités économiques qui régissent le monde moderne ? Exactement celle des conjurations adressées par de superstitieux Napolitains au Vésuve, pour calmer ses fureurs. On n’éteint pas les volcans avec des mots. Ce sont uniquement
