Dans des conversations ou des conférences, on excitait les habitants des campagnes contre le gouvernement français et les mandarins qui collaboraient à notre œuvre.
À côté de ces lettrés, propagateurs d’idées aventureuses, la classe remuante des gradés universitaires sans place, aigris, froissés dans leur orgueil d’être tenus à l’écart des affaires, continue à fomenter contre nous, par esprit de caste, une sourde hostilité. Et parmi eux, se distinguent des jeunes gens que nous avons vus naître, demi-savants pleins de convoitises, avides de se produire et de s’élever, disaient-ils, au niveau du Japon !
Éclairé par l’expérience sur la valeur de nos idées latines d’assimilation, monsieur Klobukowski ajoute mélancoliquement :
Ce n’est pas toujours aider au progrès des peuples placés sous notre influence que prétendre substituer nos coutumes à leurs rites séculaires et nos conceptions sociales à leurs traditions fortes et pratiques, telles, par exemple, et en première ligne, l’admirable commune annamite, cette cellule originelle de l’organisme national, dont une tendance trop fréquente de notre administration à l’intervention directe a souvent faussé ou même entravé le fonctionnement.
Il ne faut toucher que d’une main fort légère à l’œuvre de générations successives. Le temps, loin d’effriter cet édifice, d’une originalité d’ailleurs saisissante, où s’abritent les mœurs et la législation d’un peuple, le consolide au contraire. Ce fut une erreur grave (et, nous le voyons aujourd’hui, d’une répercussion lointaine), de procéder, dans le domaine politique et administratif, à des innovations hâtives et trop brusques, risquant de contrarier des habitudes invétérées.
Quittons ces pays lointains et arrivons à la plus importante de nos colonies, l’Algérie. La majorité des politiciens français tombent d’accord pour proposer de la franciser (c’est l’expression consacrée), au moyen de l’éducation. Il s’agit sans doute ici de races bien différentes de celles de l’Inde. Voyons cependant si les expériences déjà accomplies en Algérie peuvent faire espérer des résultats meilleurs que ceux obtenus par les Anglais dans leur grand empire asiatique.
Il est assez difficile de vérifier expérimentalement sur
