bien quelques puissants motifs à cette coutume. Je ne ferai pas remarquer non plus que la polygamie légale des Orientaux vaut bien la polygamie hypocrite des Européens et son cortège de naissances illégitimes. On pourra trouver des développements suffisants sur ces questions et quelques autres dans mon histoire de La Civilisation des Arabes et y voir aussi que sous la domination arabe, les harems ont produit autant de bas-bleus illustres et de femmes savantes que nos lycées de filles.
Il est bien démontré aujourd’hui que la polygamie n’a jamais causé la stagnation des musulmans. Est-il nécessaire de rappeler que les Arabes, et les Arabes seuls, nous ont révélé le monde gréco-latin, et que les universités européennes, y compris celle de Paris, ont pendant 600 ans vécu exclusivement des traductions de leurs livres et de l’application de leurs méthodes ? La civilisation arabe fut une des plus brillantes qu’ait connues l’histoire. Elle est morte comme bien d’autres, mais ce serait se contenter d’explications par trop superficielles que d’attribuer à la polygamie les conséquences de facteurs d’une tout autre importance.
On ne saisit pas très bien d’ailleurs les motifs de l’animosité du vertueux professeur contre la polygamie, puisqu’il nous annonce qu’elle est restreinte aux familles riches, et perd du terrain. Si elle devient si rare et de si peu d’influence, pourquoi donc alors vouloir la supprimer, et comment justifier que cette coutume puisse être "une des grandes causes de la stagnation où se trouve la société arabe ?"
Monsieur Leroy-Beaulieu range notre éducation latine parmi les principaux moyens d’action sur les Arabes. C’est là, du reste, une opinion générale aujourd’hui, que j’ai partagée comme tout le monde, et dont il m’a fallu beaucoup de voyages et d’observations pour me dépouiller complètement. Bien que ne pouvant espérer convertir à mes idées un seul lecteur français, le sujet est trop grave pour que je ne dise pas toute ma pensée. Elle sera exposée dans un prochain chapitre. On y verra que loin d’améliorer la condition des indigènes, l’instruction européenne n’a d’autre résultat que de les rendre moralement et matériellement tout à fait misérables.
Les raisons psychologiques du déplorable effet produit sur des races relativement inférieures ou, du moins, diffé-
