lant de leur responsabilité née de l’illusion de leur toute-puissance et l’absence totale du sentiment de la mesure qui tient à l’outrance de leurs émotions mutuellement exaltées. Entre l’exécration et l’adoration, entre l’horreur et l’enthousiasme, entre les cris vive et à mort, il n’y a pas de milieu pour une foule."
Ces diverses particularités psychologiques se retrouvent dans tous les grands mouvements populaires récents, notamment ceux de Draveil. Les ouvriers avaient attaqué violemment la troupe pour obéir à quelques meneurs. La riposte des soldats provoqua cependant dans la France entière la furieuse susceptibilité de la classe ouvrière s’imaginant, comme toutes les multitudes, être au-dessus des lois. Immédiatement elle se solidarisa avec les émeutiers et invectiva violemment le gouvernement, coupable uniquement de n’avoir pas obligé des militaires à se laisser massacrer sans défense. "L’amour-propre irrité chez le peuple, disait madame de Staël, c’est le besoin de donner la mort."
Quant à la soumission aveugle des foules aux ordres des meneurs elle a été nettement mise en évidence non seulement par les violences exercées sur les soldats, mais encore par les deux grèves consécutives à la répression de l’insurrection. Celle des typographes, qui faillit empêcher les journaux de paraître, n’aboutit qu’à moitié parce que les chefs s’attardèrent à parlementer au lieu d’agir d’une façon assez despotique. La grève des électriciens réussit parfaitement, au contraire, parce que l’ordre en fut donné impérativement, au dernier moment, de manière à éviter toute discussion. Chaque ouvrier reçut simplement l’injonction suivante :
"Le comité ordonne à tout syndiqué de cesser de travailler
le jeudi 6 août 1908, à huit heures du soir, et de
ne recommencer qu’à dix heures."
Signé P…
P… fut obéi comme ne le seraient ni le Tsar ni aucun autocrate. Seul peut-être le Grand Lama, incarnation de Dieu, comme on sait, possède sur ses fidèles une autorité comparable.
Les journaux recueillirent pieusement les déclarations du dictateur. Il leur révéla avec condescendance ses opinions. P… est antimilitariste, il méprise le gouvernement et juge sévèrement le roi des Belges. Il n’admet pas
