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concepts intellectuels./ Influence de ces deux catégories de concepts./ Comment des croyances qui semblent nouvelles dérivent toujours de croyances antérieures./ Lenteur avec laquelle changent les croyances./ Utilité des croyances communes./ Leur établissement marque la période culminante d’une civilisation./ Les grandes civilisations représentent l’efflorescence d’un petit nombre de croyances./ Aucune civilisation n’a pu se maintenir sans avoir à sa base des croyances communes.
§ 2. Rôle des croyances sur nos idées et nos raisonnements. Psychologie de l’incompréhension.
Comment notre connaissance du monde est déformée par nos croyances héréditaires./ Elles agissent sur la conduite et sur le sens que nous attachons aux mots./ Les individus de mentalité différente parlent nécessairement des langues différentes./ L’incompréhension les sépare autant que la divergence de leurs intérêts./ En quoi la persuasion n’a jamais eu ses racines dans la raison./ Influence prépondérante des morts dans les discussions entre les vivants./ Conséquences de l’incompréhension./ Impossibilité de la colonisation pour les peuples chez lesquels l’incompréhension est très développée./ Pourquoi les livres d’histoire ne correspondent que de fort loin à la réalité.
§ 3. Formation ancestrale de la morale.
Les mobiles réels de la conduite sont le plus souvent des instincts héréditaires./ La morale n’existe que lorsqu’elle est devenue inconsciente et héréditaire./ Faible valeur de l’enseignement actuel de la morale
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Chapitre II
Le rôle de la tradition dans les divers éléments de la civilisation.
Limites de variabilité de l’âme ancestrale.
§ 1. Influence de la tradition dans la vie des peuples.
Difficultés de secouer le joug de la tradition./Rareté des véritables libres-penseurs./ Difficultés d’établir les vérités les plus claires./ Origines de nos opinions journalières./ Faible influence de la raison./ Influence des traditions dans les institutions, les croyances et les arts./ Difficulté de se soustraire aux influences du passé.
§ 2. Limites de variabilité de l’âme ancestrale.
