races supérieures, l’inégalité intellectuelle des individus et des sexes représente, au contraire, la loi.
Aussi, n’est ce pas en comparant entre elles les moyennes des peuples, mais leurs couches élevées -quand ils en possèdent- qu’ont peut mesurer l’étendue des différences qui les séparent. Hindous, Chinois, Européens se différencient intellectuellement assez peu par leurs couches moyennes. Ils se différencient considérablement au contraire par leurs couches supérieures.
Avec les progrès de la civilisation, non seulement les races, mais encore les individus de chaque race, ceux du moins des races supérieures, tendent à se différencier progressivement. Contrairement à nos théories égalitaires, le résultat de la civilisation moderne n’est pas de rendre les hommes de plus en plus égaux intellectuellement, mais de plus en plus différents.
Une des principales conséquences de la civilisation est en effet, d’une part, de différencier les races par le travail intellectuel, chaque jour plus considérable, qu’elle impose aux peuples arrivés à un haut degré de culture, et d’autre part de différencier de plus en plus les diverses couches dont chaque peuple civilisé se compose.
Les conditions de l’évolution industrielle moderne condamnent les couches inférieures des peuples civilisés à un labeur très spécialisé, qui, loin d’accroître leur intelligence, tend à la réduire. Il y a cent ans, un ouvrier était un véritable artiste capable d’exécuter tous les détails d’un mécanisme quelconque, d’une montre, par exemple. Aujourd’hui, c’est un simple manoeuvre qui ne fabrique jamais’qu’une seule pièce, passe sa vie à forer des trous semblables, polir le même organe, conduire la même machine. Il en résulte que son intelligence arrive bientôt à s’atrophier. Pressé par les découvertes et la concurrence, l’industriel, ou l’ingénieur qui dirige l’ouvrier, est obligé, au contraire, d’accumuler infiniment plus de connaissance, d’esprit d’initiative et d’invention que le même industriel, le même ingénieur, il y a un siècle. Constamment exercé, son cerveau subit la loi qui régit tous les organes. Il se développe de plus en plus.
Tocqueville avait déjà indiqué cette différenciation progressive des couches sociales à une époque où l’industrie se trouvait bien loin du degré de développement atteint
