rence du danger, chez les vieux parents que chez les Bécassines, les Perdrix : on les croirait mortellement blessées, tant elles ont l’air abattu, et se culbutent à terre, se jetant au-devant de l’homme ou du chien, qu’elles redoutent. M. Bartram, naturaliste d’Amérique, cite un exemple frappant de la dextérité et du courage dont font preuve les Alouettes à branle queue pour défendre leurs jeunes : un suisse[1] voulait s’emparer de deux jeunes Alouettes ; la mère de ces dernières, les ailes dressées, presque perpendiculaires, les plumes hérissées, s’élança à la rencontre du ravisseur, lequel étonné de son audace, battit d’abord en retraite ; puis enhardie, la bête scélérate revint à la charge ; mais l’héroïque mère, dont le plumage hérissé la faisait paraître de grosseur double, attendait l’ennemi de pied ferme. Pendant tout ce temps, les jeunes à l’abri de leur protectrice, avançaient et reculaient suivant qu’elle avançait ou qu’elle reculait ; cette lutte durait déjà depuis dix minutes ; les attaques de l’écureuil devenaient plus fréquentes et plus audacieuses ; il était évident que la victoire lui resterait finalement, lorsque M. Bartram à l’instar de ces divinités célestes, qu’Homère fait intervenir au fort de la mêlée, s’élança de sa retraite et assura la palme au dévouement maternel.
Le vol de cet oiseau est peu élevé : ses longues ailes décrivent vers la terre un angle considérable et il fait entendre un cri rapide, weet, weet, weet, en volant, traçant une longue courbe au-dessus de l’eau vers le large, puis il se repliera vers le rivage. Ces Alouettes vont rarement avec les autres espèces d’Alouettes. Elles sont sédentaires dans le Sud des États-Unis ; elles nichent, dans tout l’État du Maine, dans tout le Haut et le Bas-Canada, et au Labrador elles sont très communes.
Le mâle a le bec un peu plus long que la tête,
- ↑ Petit Écureuil au dos rayé fort commun en Canada.
