LE HÉRON DE NUIT — LE QUAC.[1]
(Night Heron — Qua Bird.)
Ce Héron, sans être aussi abondant en Canada qu’il l’est dans la Louisiane et dans le sud des États voisins, est très commun sur les grèves marécageuses de notre grand fleuve et en général dans tous les endroits humides ; son cri ordinaire Quac, d’où lui vient son nom, est familier au chasseur canadien, attardé sur les battures, et qui attend à la tombée de la nuit, le passage des Canards ou autres gibiers.
Le Héron de nuit se rencontre en vastes bandes près de ces grandes plantations de riz des Carolines ou dans l’intérieur de quelque savane retirée, où de grands chênes, des pins, ou des cèdres lui fournissent l’ombrage et un gîte assuré pendant le jour ; au crépuscule, les Hérons se dispersent le long des marais ; leur voix rauque ressemble aux efforts d’une personne travaillée par un émétique violent. Certaines localités contiennent depuis un temps immémorial, les nids des Quacs, au nombre de quelques cents. Lorsque l’homme a réitéremment porté le trouble et la guerre parmi ces paisibles habitants des airs, la colonie entière déguerpit et établit ses foyers dans des régions plus inaccessibles.
Wilson rapporte un fait analogue dont il fut témoin près de Philadelphie : les agresseurs en ce cas étaient une troupe de Corneilles. Les nids se composent de branches d’arbres ; le même arbre en contient jusqu’à trois ou quatre. Le Héron pond quatre œufs, longs de deux pouces et un quart, épais d’un pouce et trois quarts et d’un bleu pâle ; le sol au bas des arbres qui contiennent les nids est jonché des coques des œufs, de plumes, d’excréments, de restes de petits poissons. Il existe encore plusieurs héronnières en Canada. Un chasseur nous signale entre autres celle de Conti, sur l’Île-aux-Oies, comté de Montmagny, aussi les restes d’une
- ↑ No. 495. — Nyctiardea gardeni. — Baird.
Ardea Nycticorax. — Audubon.
