« Les grues d’Europe et celles d’Asie partagent naturellement la passion de leurs congénères pour la danse. Kempfer a écrit qu’au Japon on les dressait à cet exercice, et que des maîtres habiles leur faisaient exécuter de savantes pantomimes et des rondes merveilleuses. Les personnes qui ont vu des ballets de dindes domestiques ne trouveront rien de surprenant à ce fait. Les dindes domestiques, sans être ennemies de la danse, ont cependant beaucoup moins de vocation que les grues pour cet art.
« Le caractère moral qui distingue le genre Grue de tous les autres est le respect de la discipline et de l’ordre qui explique l’importance de la tenue. Rien dans cette république ne se promulgue et ne se fait qui n’ait été délibéré préalablement en séance publique, et l’obéissance à la loi y est considérée comme le premier devoir de tous les citoyens. L’heure et le jour des départs sont réglés par un sénatus-consulte à la rédaction duquel prennent part tous les adultes. Les chefs de l’expédition sont nommés dans l’assemblée à la pluralité ou pour mieux dire à l’unanimité des voix ; car il n’y a pas de brigue possible là où l’obtention des grades ne confère d’autre avantage que celui de servir la république au poste le plus périlleux ; et alors les suffrages vont tous au mérite et à la capacité, aux ailes les plus vigoureuses, à la vue la plus perçante, à l’érudition géographique la plus consommée. Quand le sort d’une expédition dépend de l’expérience et de la sagesse du chef qui la conduit, on conçoit que le choix de ce chef soit pour tous les intéressés l’objet d’un examen approfondi, et comme ici, l’intérêt de tous les associés est le même, on ne voit pas de raison pour que le vote s’égare et aille à un indigne. Le genre Homme est, sous ce dernier rapport, beaucoup moins avancé que le genre Grue ; c’est un aveu humiliant à faire. Le genre Homme a reconnu explicitement, du reste, la sagesse qui préside aux délibérations du genre Grue en donnant à ses assemblées politiques et diplomatiques le nom significatif de congrès, qu’il a tiré du verbe latin Congruere, se réunir à la façon des grues. Congrès, comme qui dirait l’ensemble par excellence.
« L’ordre de vol que suivent les grues dans leurs émigrations périodiques est l’ordre triangulaire, qui était aussi l’ordre d’attaque de la phalange macédonienne. On sait la puissance ordonnatrice du nombre trois et du triangle. Les cygnes, les oies et les canards, et tous les oiseaux lourds qui comprennent la nécessité de ménager leurs moyens, ont adopté comme la grue l’ordre triangulaire, qui doit être le plus avantageux pour fendre l’air, puisque tant d’espèces savantes l’ont choisi.
