LE LAGOPÈDE DES SAULES. — LA PERDRIX BLANCHE.[1]
(Willow Ptarmigan.)
« Le Lagopède, dont le nom veut dire pied de lièvre, est un bel oiseau plus blanc que la neige, un habitant des zones glaciales et compatriote du Chamois, qui ressemble à ces gros Pigeons blancs pattus domestiques. La nature en donnant des gants fourrés et une robe blanche au Lagopède, lui a assigné pour patrie les dernières régions de la zone habitable, et lui a fait des attractions proportionnelles à sa destinée. Beaucoup d’oiseaux redoutent la froidure ; le Lagopède semble au contraire la chérir par dessus toutes choses et ne craindre que les rayons du soleil ; il ne comprend pas le bonheur dans un autre milieu que la neige, et meurt immédiatement de nostalgie quand on l’arrache à ses déserts de glace, pour lui faire un sort plus tranquille dans un séjour plus doux.
« Le Lagopède a d’ailleurs ses motifs pour adorer la neige et pour plaindre les habitants des zones que nous appelons fortunées. C’est le blanc manteau des hauts pics dont la couleur se confond avec celle de sa robe qui le dérobe à l’œil de tous ses
- ↑ No. 467. — Lagopus albus. — Baird.
Lagopus albus. — Audubon.
En 1648, il y eut une quantité prodigieuse de Perdrix blanches ; on en tua 1200 dans un mois à Beauport. — (Journal des Jésuites.)Voici ce que dit Charlevoix :« Il y a trois sortes de Perdrix ; les unes sont blanches et elles ne se trouvent que l’hyver ; elles ont de la plume jusque sur les argots, elles sont fort belles et plus grosses que celles de France ; la chair n’en est pas si bonne à manger ; mais c’est un bel Oyseau, et elles ne sont pas bien communes.« Il y a aussi des Perdrix grises, qui sont grosses comme des Poules ; celles-là sont fort communes et bien aisées à tuer ; car elles ne s’enfuyent quasi pas du monde ; la chair est extrêmement blanche et sèche. »(Voyage en Amérique.)
