Il a été remarqué au Mexique, en Tartarie. Il abonde en France, en Angleterre, à Owhyhee, dans l’Océan Pacifique, au Bengale. Il pond de trois à six œufs verdâtres irrégulièrement tachetés de brun.
Si le Corbeau, en domesticité, se défend très-bien contre les chats et les chiens, lorsqu’on le laisse dans la basse-cour, il attaque et dévore les jeunes poussins jusqu’au dernier. Il atteint un fort grand âge et subit de singulières transformations dans sa livrée : le climat et les années en fournissent la solution. En Islande et au Groenland, on en rencontre parfaitement blancs.
« À Rome, après la victoire d’Actium, plusieurs Corbeaux furent présentés à Auguste et lui adressèrent cette phrase : Ave Cæsar, victor imperator ! Salut à César, victorieux et empereur ! Auguste les acheta fort cher. Un pauvre cordonnier, alléché par la récompense, entreprit de dresser un Corbeau de la même manière, et, comme les progrès de son élève étaient lents, il répétait souvent d’un ton triste : J’ai perdu ma peine et ma dépense ! Enfin le Corbeau put articuler la phrase adulatrice, et le cordonnier alla se placer avec son oiseau sur le passage d’Auguste : mais, celui-ci ayant dit qu’il avait dans son palais assez de courtisans semblables, le Corbeau répéta la phrase qu’il avait tant de fois entendue : J’ai perdu ma peine et ma dépense ! Auguste se mit à rire et l’acheta plus cher que les autres[1]. »
Le corbeau mesure 26 pouces de longueur ; envergure 50 pouces ; le bec est dur et fort, d’un noir lustré avec une échancrure au haut et long de trois pouces ; les yeux sont noirs ; la couleur générale est un noir lustré à reflets bleus, couleur d’acier ; les parties inférieures sont moins lustrées ; la queue est arrondie et dépasse les ailes d’à-peu-près deux pouces ; les jambes ont deux pouces et demi de long et sont noires ainsi que les pieds ; les griffes sont fort longues. Le corbeau est d’une grande longévité.
- ↑ Le Maout.
