FAUVETTES.
(Warblers.)
« Taille élégante, mouvements vifs et légers, joli ramage, naturel gai, telles sont les qualités aimables que la nature a prodiguées à presque tous les oiseaux de cette nombreuse famille. Si les Fauvettes de l’Amérique n’ont pas un chant aussi flatteur, des accents aussi variés, que celles d’Europe, elles en sont dédommagées par des couleurs plus vives, plus brillantes. Le vert, le jaune, le noir et le bleu, agréablement fondus ou opposés avec une belle entente, servent de parure au plus grand nombre.
« Les unes vivent solitaires dans les bois ; d’autres ne se plaisent que dans les bosquets ; plusieurs préfèrent les vergers et les jardins ; quelques-unes fixent leur résidence habituelle dans les buissons arrosés par un petit courant d’eau vive ; d’autres, enfin, se cachent dans les roseaux qui croissent dans les marais. Elles animent leur domicile par leur pétulance, leurs jeux, leurs petits combats et la variété de leurs chansons amoureuses. Elles nichent sur des arbrisseaux ou dans les broussailles. Deux couvées de quatre ou cinq œufs chacune sont ordinairement le fruit de leur fécondité annuelle. Le mâle et la femelle travaillent à la construction du nid ; le premier partage les soins de l’incubation, depuis midi, environ, jusqu’à trois ou quatre heures du soir, et sa compagne, le reste du jour et pendant la nuit. Tous les deux s’empressent de fournir une abondante nourriture à leurs petits, qui, dans le plus grand nombre des espèces, naissent privés de ce léger duvet, premier vêtement de la plupart des autres oiseaux. Le père et la mère portent toujours au bout du bec la nourriture destinée à leur jeune famille ; mais si on leur donne de l’inquiétude, ils la font descendre à l’entrée de l’œsophage, afin qu’elle n’indique pas la proximité du nid, et ils la ramènent plus tard à l’extrémité des mandibules pour la distribuer à leurs petits. Toutes les Fau-
