long et treize pouces d’envergure. Bec noir, le dessus de la tête, du cou, du dos, du croupion, blanc couleur d’acier ; le front et le menton, châtain foncé ; le ventre, le dessous des ailes, châtain clair ; les ailes et la queue, d’un noir brun avec des teintes verdâtres ; la queue très fourchue et les deux pennes extérieures de la queue un pouce et demi plus longues que les autres. La femelle diffère du mâle par sa taille plus petite, par son front blanchâtre et par un roux moins vif. Les jeunes ont des couleurs plus ternes, mais ce qui les caractérise particulièrement, c’est d’avoir les deux pennes les plus extérieures de la queue presque aussi courtes que celles qui les suivent immédiatement. On remarque la même différence chez les Hirondelles de cheminées. Cette espèce s’apprivoise facilement.
L’HIRONDELLE BICOLORE OU À VENTRE BLANC.[1]
(White-bellied Swallow.)
« Sœurs Hirondelles, ne pourriez-vous vous taire ? »
(Saint François d’Assise.)
Il faut bien se garder de confondre cette espèce avec le Martinet d’Europe, Hirundo urbica, comme l’ont fait un grand nombre de naturalistes. Elle bâtit quelquefois sous l’entablature des corniches d’un édifice, quelquefois, un arbre creux recevra sa jeune famille. « Ces Hirondelles, dit Vieillot, n’ignorent pas qu’elles ne peuvent braver l’Oiseau de Proie qu’en se tenant en masse dans le vague de l’air et qu’elles ont tout à craindre, si elles sont isolées, et surtout si elles sont posées à découvert sur une branche ou sur un toit. Quand les vieux veulent instruire leurs jeunes familles de la manière dont elles doivent agir pour se soustraire au danger, ils les rassemblent sur un arbre dépouillé de sa
- ↑ No. 227. — Hirundo Bicolor. — Baird.
Hirundo Bicolor. — Audubon.
