— Essaie.
— Écoute, tu es mon ami, je te jure que je respecterai Noémie, par égard pour toi, mais je te donnerai la preuve de son infidélité, et tu jugeras toi-même, tu verras de tes yeux…
Le lendemain, vers midi, un colporteur, portant sur son dos une cassette pleine de nouveautés, entra chez Joseph. Il déposa son fardeau sur une table, déboucla les courroies et fit un tour dans la place, en gesticulant et parlant avec volubilité :
— Que vous faut-il, madame et monsieur ? — il s’adressait à Joseph et à Noémie — j’ai les meilleures indiennes, le coton le plus fin, à des prix excessivement bas. Vous avez besoin de mouchoirs ? J’ai des mouchoirs de soie de toutes les couleurs : des rouges, des blancs, des bleus ! c’est doux, c’est riche, tenez ! vous allez voir. Et, ouvrant sa boîte, il en avaient des mouchoirs, des indiennes, du coton ; et, à mesure qu’il tirait à lui une pièce, il s’animait.
— Des aiguilles ! des longues, des courtes, des grosses, des petites, à votre goût !… Du fil, des fuseaux, des pelotes de toutes les nuances, de toutes les qualités, de tous les
