Des bravos couvrirent la voix de Joseph et l’empêchèrent de continuer.
— Je ne songeais pas, reprit-il après un moment, que j’avais aujourd’hui vingt deux ans…
— J’y songeais depuis longtemps, moi, dit une voix vive et joyeuse — c’était la voix de Noémie — et, te souviens-tu de ce billet que tu vis sur la table et voulus prendre, un soir ? eh bien ! c’était une lettre du docteur au sujet de cette petite fête.
— Oui, oui, je m’en souviens, répliqua machinalement Joseph.
La soirée fut des plus amusantes ; le réveillon, servi à point, faisait honneur à la cuisinière — et à la basse-cour du jeune cultivateur.
Quand tout le monde fut parti, Joseph dit à sa femme :
— Montre-moi donc, maintenant, ce petit billet du docteur.
Noémie répondit avec une certaine inquiétude.
— Je ne l’ai plus, cher ami, je ne sais ce qu’il est devenu ; c’était de si peu d’importance…
