— À M. Pierre-Enoch Saint Pierre ? Vous badinez ? et à quel prix ?
— Trois cent cinquante cinq louis !
— Trois cent cinquante cinq louis !… et à M. Saint Pierre ?
— Mais oui ! et pourquoi pas ? cela vous surprend ? M. Saint Pierre est très à l’aise.
— Je n’en doute pas, mais…
— Mais ?
— Je ne dis rien ! j’aime mieux ne pas parler… salut, monsieur Victor : Qui peut connaître les hommes ? murmura-t-il en s’éloignant…
Victor entendit cette remarque et en fut frappé. Cela le conduisit à réfléchir sur la surprise qu’avait manifestée le notaire au nom de St. Pierre, et de là il se reporta à Lotbinière, et il évoqua ses souvenirs encore tout nouveaux. Il revit Picounoc plus sombre et moins empressé auprès de lui que de coutume ; il se rappela les paroles mystérieuses de Marguerite, les visites du bossu, les entretiens intimes de cet homme détestable avec le père de Marguerite, et une immense angoisse serra son cœur : Je suis perdu, pensa-t-il !…
