— N’est-ce pas celui de votre mère ? demanda-t-elle timidement.
Victor s’écria d’un accent demi-railleur :
— Madame, vous qui êtes si bonne, vous m’aiderez, n’est-ce pas, à sauver mon père ?
Rassurée par cette exclamation du jeune homme qu’elle ne comprit pas bien, Madame Gagnon promit de faire ce qu’elle pourrait.
— Et quels sont vos moyens de défense ? demanda-t-elle brusquement au jeune avocat.
— Je les cherche, répondit Victor, et quand je les aurai trouvés, comme vous êtes notre amie, je vous les communiquerai.
Il se dit à part soi : Va, ma vieille, je suis aussi fin que toi…
Une voiture arriva à la porte…
— C’est mon mari, dit la Gagnon. Elle se leva, mit un baiser sur le front de Noémie, tendit la main à Victor et sortit.
Le mendiant exaspéré se dressa soudain. Ses yeux lançaient des flammes et ses mains tremblantes se crispaient de fureur : La misérable ! s’écria-t-il, la misérable !
— C’est cette femme qui vous a refusé l’au-
