beau-frère. L’on fut étonné de ce mouvement de colère du jeune garçon.
Racette, habile à dissimuler, reprend, toujours souriant : Tu m’as cru méchant… tu pensais que je voulais perdre ta petite sœur, et je voulais la sauver !… Je n’étais animé que de bons sentiments… Et puis je ne te reconnaissais pas. Si je t’eusse connu, cher enfant, j’aurais été content de laisser ta sœur bien-aimée sous ta protection… Je croyais que tu l’avais enlevée à ses parents, à ses tuteurs, et je voulais la leur rendre. Voilà tout mon crime.
L’orphelin remarque, tout étonné, que le maître d’école reçoit des marques d’approbation de plusieurs.
— Pourquoi l’avez-vous enlevée de nuit et avec l’aide d’une bande de voleurs et de brigands ? Est-ce là le fait d’un honnête homme ? Quand on agit dans les ténèbres, c’est que l’on a peur de l’éclat du jour ; et quand on a peur de la lumière, c’est que l’on fait le mal.
Le maître d’école ne dit rien. Le pèlerin, enhardi, continue en lui lançant des re-
