— Si c’était le muet ? repartit tout à coup Charlot.
— Le muet ?
— Oui le muet ; il était, par un singulier hasard, chez Lepage cette nuit.
— Et tu ne nous l’as pas dit ?
— En ai-je eu le temps ? Au reste, pourquoi ? Monsieur Lepage qui le croit évadé de la prison et qui ne sait pas son innocence, l’avait enfermé dans une petite chambre, au grenier.
— Damnation ! crie Robert, tu sais que nous avons juré de le tuer ?
— Et nous le tuerons ! répond, d’un ton imperturbable, le cruel Charlot. Seulement, il faut être prudent, et ne pas danser plus vite que le violon. À chacun son tour, aujourd’hui l’enfant, demain le muet.
— Mais qu’allez-vous faire ? qu’allons-nous devenir ?
— Si c’est un tour du muet, observe le charlatan, il doit avoir caché les rames à terre quelque part dans les aunes. Voyons partout. Si nous ne les trouvons pas nous n’aurons plus qu’à remonter à pied.
