— Voilà qui est drôle ! dit le chef étonné.
Les brigands ne riaient plus.
— Vous ne les avez pas fourrées sous les bancs ?
— Oui, répond Charlot.
— Les vagues les auront jetées en dehors, observe le charlatan, on va les trouver ici tout près.
— Je les avais bien attachées, affirme Robert ; c’est un tour que l’on nous a joué…
— Un tour ? tu badines ? nous sommes arrivés de nuit, il faisait noir, et personne ne nous a vus.
Les flots avaient rejeté la chaloupe au rivage et la secouaient rudement de côté et d’autre.
— Débarquez et cherchez ! ordonne le chef.
Les brigands se dispersent, cherchant, inquiets et craintifs, les rames perdues. Le chef reste près de l’enfant captive.
Ils rôdèrent longtemps au bord du fleuve, parmi les roches et les ajoncs, reculant du pied les morceaux de bois inutiles venus avec le rapport. Ils ne trouvèrent ni les rames, ni la voile.
