dividu qui se permettait de troubler une partie de piquet. Un sentiment d’effroi glaça les deux joueuses qui laissèrent tomber leurs cartes en poussant une exclamation étouffée :
— Le voleur !
Celui qui entrait n’avait point de souliers dans les pieds ; il n’avait point, non plus, de chapeau sur la tête. Il était trempé jusqu’aux os. Il salua sans rien dire les gens de la maison, et montra ses vêtements et le feu qui flambait dans la cheminée. Madame Lepage, voyant la surprise de son mari, s’avança vers le nouveau venu et lui dit avec fermeté :
— Chauffez-vous si vous le voulez, faites sécher vos hardes, mais vous ne coucherez pas ici.
— Pourquoi parles-tu donc comme cela, Marguerite ? demande M. Lepage.
— Pourquoi ?… Elle hésite un moment, s’approche de son mari et lui répond à voix basse : C’est un voleur !… c’est le garçon muet que des gens de la police ont arrêté ici il y a quelques semaines.
— Tu ne me le diras plus ?
— Il faut qu’il se soit échappé de la prison,
