— On peut voir le jour à travers ! ajoute l’autre.
— S’il venait nous aider !
— Il a l’air d’une braie.
— Il porte une botte d’étoupe sur sa tête.
Les plaisanteries cessent tout à coup : l’étranger vient de s’engager dans le chemin de la braierie.
— Diable ! murmure Asselin, c’est lui ! Et il fait un pas vers le voyageur qui le prévient :
— Comment vous portez-vous, Monsieur Asselin ? Je vous ai reconnu de là-bas.
— J’ai cru vous reconnaître aussi moi, répond Eusèbe, mais je n’étais pas bien positif.
Asselin serre la main que le jeune homme lui présente. Philippe se penche vers Noémie.
— Il parle avec son nez, ce garçon.
Noémie se détourne pour rire sans être vue.
— Où allez-vous donc ? demande Asselin au nouveau venu.
— Je cherche une femme qui demeure ici, m’a-t-on dit, depuis une huitaine de jours.
— Avec sa fille ? dit madame Eusèbe.
