IV.
VIEILLE FILLE ET VIEUX GARÇON.
Eusèbe Asselin emmena chez lui les deux orphelins.
— Josepte, dit-il à sa servante, vous ferez boire à la petite du lait et de l’eau mêlés : plus d’eau que de lait. Vous écrémerez le lait. Pas de dépenses inutiles. Quant au petit gars, pas d’accoutumances !
Et Josepte obéit fidèlement aux ordres de son maître. La petite Marie-Louise se développait bien en dépit, peut-être à cause du lait et de l’eau. Elle était fraîche et mignonne. Quelquefois la servante pensait : Je l’aimerais bien, si… (Pourquoi ne dirais-je pas ce qu’elle pensait ?)… si elle était à moi ! Connaît-on quelque chose de plus égoïste qu’une vieille fille ?… Rien ! excepté un vieux garçon.
Le petit Joseph était chétif et maigre. Il travaillait trop et ne dormait pas assez. Son tuteur le faisait lever dès cinq heures du matin, en hiver,
