— Tiens ! dit le chef, à son tour, c’est notre maître d’école !… et monsieur Asselin, je crois.
— C’est M. Asselin, reprend Picounoc, eh bien ! qu’il aille chez la Bégin !
— Allons ! pas de grossièretés, mon petit ami.
— Non, monsieur Saint-Pierre, pas de grossièretés… monsieur chose, n’allez pas chez la Bégin, allez chez la mère Labourique, plutôt !… Je vous demande pardon si j’ai chanté, j’ai le cœur en joie. Le vieux m’a payé un coup ; comme j’avais peur que ce fut le premier et le dernier, je l’ai pris un peu fort. C’était la façon de mon oncle Norbert ; je tiens ça de lui…
— Et d’où viens-tu, toi ? demande le chef au maître d’école : on ne t’a pas vu depuis plusieurs jours.
— Je ne suis pas demeuré inactif ! j’ai travaillé, j’ai fouillé toute la ville et ses environs ; les chiennes ! je ne sais pas où elles se sont cachées !
— Geneviève et Marie-Louise ? demande Asselin.
