Nous perdîmes ainsi des jours que je regrette,
Je l’avoue à cette heure où je suis sans orgueil.
Si c’était à refaire… On est loin de l’écueil,
Disons qu’on ferait mieux : il est aisé de dire.
Ainsi l’on oubliait Mélibée et Tytire
Pour songer au village où l’on avait quitté —
Dans les pleurs, pensait-on — quelque jeune beauté.
Jean rêvait une femme adorable et fidèle,
Belle comme Didon, amoureuse comme elle —
Un peu moins peut-être — et le plus beau des séjours,
Un séjour dans les champs pour y filer ses jours.
Je rêvais aussi moi de semblables délices ;
Je rends grâces aux cieux qui me furent propices.
Jean quitta de bonne heure Horace et Lucien,
Et le vieux séminaire où plus d’un doux lien,
Comme un charme inconnu, nous ramène sans cesse.
Après un long repos il entra dans la presse
Pour rédiger l’annonce et l’humble fait divers.
Ensuite il fut commis, puis, marchand. Les revers,
Qui ne sont épargnés souvent qu’à la sottise,
L’atteignirent bientôt. Ce fut une surprise
Pour les riches prêteurs qui perdaient leur argent ;
Ce fut pour lui la honte. Il reprit indigent,
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LA CHAÎNE D’OR
