du tout à son nom lourd et sonore. Pataud ne vînt point.
— Où est donc le chien ? demanda le garçon.
— Le petit Bernier est venu le chercher il y a un instant, pour le mettre, cette nuit, dans leur laiterie, répondit la vieille en tremblant, il paraît qu’il y a une belette qui dévore tout…
Audet se mit à genoux et pria quelques minutes, les bras appuyés sur sa chaise, le dos au poèle qui chantait son monotone refrain. Il se coucha et la vieille, ayant éteint la lampe fumeuse, se jeta à genoux à son tour et pria longtemps. Ensuite elle ouvrit la huche, reprit le morceau de pain et l’alla donner à Sougraine.
— Sauvez-vous, dit-elle.
Elle lui ouvrit la porte tout doucement, tout doucement. Il était profondément touché. Il fouilla son gousset et tira un rouleau de billets de banque.
— Voici, dit-il, de l’argent qui vient de votre fille, Sougraine vous le donne, il n’en veut plus, que Dieu ait pitié de lui…
La mère Audet repoussa la main, et les billets tombèrent sur le plancher nu de la pauvre habitation.
