XVII
Après la somptueuse collation quelques uns des convives se retirèrent, d’autres revinrent au salon, pour entendre la musique et le chant, d’autres encore, les nonchalants fumeurs, se retirèrent dans la petite salle consacrée à la pipe. Ils avaient l’air, ces derniers, de dieux ou de diables siégeant dans les nuages.
Une des jolies femmes venait de chanter en regardant au plafond avec des yeux éveillés qui voulaient paraître rêveurs, elle aborda le jeune ministre.
— Je sais, dit-elle, monsieur le ministre, que vous mettez bravement à exécution votre programme… comment dirai-je ? d’économe ?…. d’économie ?… d’économiste ?… Je m’y perds dans ces mots-là, et dans cette chose-là aussi. Pourtant, il faut que vous m’accordiez une faveur.
Le ministre la regarda franc dans les yeux.
