attend pas, et ne produit qu’ensuite, au milieu des éclats de rire et des applaudissements, la pièce justificative ; quelquefois il pousse, de suite, un cri de joie, puis il agite comme un trophée l’épi de pourpre. Alors les yeux cherchent sur qui va tomber la faveur. Souvent la préférée — qui n’est pas sans quelque pressentiment — se trahit d’avance en rougissant tout-à-coup. L’épi rouge ne doit servir qu’une fois ; mais… trouvez donc une loi qui n’est pas enfreinte ! J’ai vu un épi rouge dans une épluchette où tout le blé-d’Inde était jaune — j’ai vu un épi rouge sortir vingt fois d’une enveloppe vingt fois improvisée !… Ce diable d’épi provenait d’une autre épluchette ;… je crois même qu’il avait été peinturé… Ce qui fait voir que la prévoyance est une excellente chose.
Les jeunes filles qui développent un blé-d’Inde d’amour, ne peuvent cacher ni leur émotion, ni leur contentement, mais d’ordinaire, elles ne se prévalent point du privilège qu’il donne. Il ne faut rien moins que les rigueurs de la loi pour les décider à s’en prévaloir, et encore se moquent-elle de la loi. Rien de beau comme cette craintive pu-
