pour souffrir ; que le bon Dieu qui nous la donne a seul le droit de nous l’ôter.
Trefflé s’éloigna suivi de deux ou trois petits garçons que la curiosité poussait autant que le désir d’être utiles.
Il ne trouva pas sa sœur. Elle n’était pas tombée sur la grève au pied de la falaise. Il l’avait appelée en vain. Il pensa qu’elle s’en retournait par les champs, son chemin de prédilection. La nuit était belle, et c’était un plaisir de marcher sous les étoiles.
On ne s’inquiéta pas davantage de l’infortunée. Le rhum couleur d’ambre remplit les gobelets, et l’« épluchette » reprit son entrain et sa tapageuse gaieté.
Minuit venait de sonner lentement à la grande horloge de faux acajou, debout dans un coin de la salle, avec ses trois pommes d’or sur la tête, quand un petit garçon entra subitement pour dire qu’on allait avoir de l’orage. Le ciel était affreusement noir, et des lueurs sinistres rayaient l’horizon.
